Backpacken in Indonesië

Het internet staat er vol mee, blogs over backpacken… Echter is de insteek van deze blog net even wat anders, ik neem jullie mee met mijn eerste backpack reis naar Indonesië!

Sinds enkele jaren voel ik een ontzettend grote drang de wereld te zien en plekken te ontdekken (nee, niet zoals Columbus deed ;)). Deze drang is sinds mijn 18de alleen maar groter geworden en inmiddels (4 jaar later) mag ik al een hoop mooie bestemmingen afvinken. De drang wordt alleen maar groter en ook mijn volgende trip staat alweer op de planning. En trouwens, geen zorgen! Het woord ‘Wanderlust’ ga ik niet in de mond nemen, want wat krijg ik daar een jeuk van!

Twee jaar geleden kreeg ik (zoals wel vaker) weer een spontane ingeving. Ik wilde weg! Als 20-jarige in je eentje reizen naar de andere kant van de wereld met 20 kg aan bagage op je rug en zonder enige ervaring vond ik toch net een stapje te ver. Samen met mijn neef besloten we als eerste backpack bestemming safe te gaan voor Indonesië. Desalniettemin een land wat we beiden dolgraag wilden zien!

Indonesië bestaat uit ontzettend veel (lees meer dan 17.000) kleine en grote eilanden en is door haar grote diversiteit een zeer populair land onder backpackers. Doordat het land inmiddels ‘gewend’ is geraakt aan deze vorm van toerisme is het een ideale bestemming wanneer je nog maar weinig (of geen) ervaring hebt als backpacker. Zo ook voor mij! Met in totaal 4 weken op de planning besloten we de eilanden Java, Bali en de Gili eilanden te bezoeken. In deze blog neem ik je terug mee naar de roots van Indonesië : Java!

Jakarta: de hoofdstad van Indonesië

Het meest westelijke eiland van Indonesië waar tevens de hoofdstad van het land Jakarta zich bevindt. Indonesië kent door haar rijke geschiedenis veel Nederlandse invloeden. Deze invloeden zijn veelal terug te vinden in Jakarta waar kinderen op felgekleurde fietsen door Oud Batavia fietsen (zegt genoeg toch…). Houd bij het plannen van je reis naar Indonesië rekening met de Ramadan en het Suikerfeest. Tijdens deze periode zijn namelijk veel treinen en accommodaties al volgeboekt door inwoners die familieleden in de grotere steden gaan opzoeken.

Bandung: theeplantages en vulkanen

In mijn ogen is Jakarta een te grote en drukke stad om lang te verblijven waardoor wij ons snel verplaatsten naar Bandung. Doordat ik geen verwachtingen had bij deze stad verbaasde ik mij ontzettend over de vele bezienswaardigheden. De stad zelf is erg snel gegroeid waardoor hier niet veel te zien is. Daarentegen liggen in de omgeving van Bandung tig prachtige bezienswaardigheden. Op veel verschillende punten is het mogelijk een tour te regelen die je in één dag de hoogtepunten uit de omgeving laat zien. Deze tours brengen je naar de nog actieve vulkaan Tangkuban Parahu, de bekende theeplantages en het zwavelmeer Kawah Putih. De weg naar Kawah Putih, of te wel de Witte Krater is iets langer, maar een ontzettend bijzondere plek om gezien te hebben! De turquoise kleur van het water en de witte dampen (ook de hevige stank levert een bijdrage) geven een uniek effect.

Pangandaran: natuurschoon

Tussen Bandung en Yogyakarta bevindt zich het dorpje Pangandaran. Het strand van dit dorpje zien de inwoners als mooiste van heel Java, maar dit zegt voornamelijk veel over de stranden van het eiland. Reken hier niet op hagelwitte stranden en een helderblauwe zee. Deze zijn er op Bali in overvloed, maar op Java is dit net even wat anders. Pangandaran staat tevens bekend om de Geen Valley en Green Canyon. Hier geniet je van het natuurschoon, begeef je je in een onderwatergrot en is er de mogelijkheid tot body raften. Dit laatste was niet zo geschikt voor mij, het ronddobberen en rustig meedrijven met de stroming van het water echter wel!

Yogyakarta: de tempels van Indonesië

Veel mensen zien deze stad als de meest mooie van heel Java en daar ben ik het mee eens! De stad kent veel culturele bezienswaardigheden die je meenemen naar de geschiedenis van het land. De meest bekende bezienswaardigheid is zonder enige twijfel de Borobudur. Je komt hier heel eenvoudig met een taxi of gehuurde scooter aangezien dit wonder zich op maar één uur buiten het centrum bevindt. Naast de Borobudur is er in Yogyakarta nog een beroemde tempel te vinden die persoonlijk mijn favoriet is; de Prambanan. Dit is het grootste Hindoe-Javaanse tempelcomplex en is door tijdens de aardbeving van 2006 helaas voor een groot deel beschadigd. Inmiddels is het meeste van de tempel weer hersteld en mag je een bezoek aan deze tempel zeker weten niet overslaan! Ik raad je aan een verblijf van meerdere dagen in Yogyakarta te plannen aangezien je deze zeker nodig gaat hebben én zelfs bij vertrek je vaak nog niet alles hebt kunnen zien.

Ga hogerop: Mount Bromo & Kawah Ijen krater

Vanuit Yogyakarta reis je heel gemakkelijk door naar Bali, maar niet zonder een tussenstop te maken bij Mount Bromo en de Kawah Ijen krater! Een bezoek aan deze twee is veelal te boeken in combinatie met de oversteek naar Bali, ideaal. Reken ook voor deze trip wel meerdere dagen uit aangezien de af te leggen afstanden erg groot zijn.

Mount Bromo staat al jarenlang in de top 10 mooiste vulkanen ter wereld en bij het zien van foto’s begrijp je wel waarom. Midden in de nacht vertrek je met Jeeps (die de steile hellingen soms niet aankunnen) naar het uitzichtpunt van waaruit je de zonsopgang bekijkt. Vervolgens droppen deze je bij het vertrekpunt waar je te voet begint aan je tocht naar de rand van de krater. Het verbaast mij nog steeds dat hier niet wekelijks ongelukken gebeuren gezien de krater zonder omheining 1 cm (niet overdreven) naast de zool van je schoen begint. Maar goed: even uitkijken dus!

In de nacht brengt een nachtbus je naar de Kawah Ijen krater. Deze krater beklim je met geluk met goed weer in 3 uur (dit geluk had ik zeker weten van niet) en neemt hierdoor in totaal wel zo’n 5 à 6 uur in beslag. Verkijk je niet op de hike naar boven, want wanneer je al buiten adem bent van een trap oplopen ga je het zwaar krijgen. Eenmaal boven aangekomen bij de krater schittert ook hier het turquoise water, of ja dat is de bedoeling. Mijn bezoek was iets minder goed gepland waardoor mijn uitzicht niet heel veel meer dan een grijze waas was… Vanuit Kawah Ijen reis je vanuit de haven ‘Ketapang’ eenvoudig met een veerboot door naar Bali.

In mijn volgende blog laat ik je de grote verschillen met Bali en de Gili eilanden zien! Keep tuned!